Zmiany klimatyczne wpływają na albatrosy

Jak donosi najnowsze Science, zmiana dominujących kierunków wiatru na Oceanie Antarktycznym wpłynęła w ostatnich dekadach korzystnie na albatrosy wędrowne z Wysp Crozeta. Jeśli jednak sprawdzą się scenariusze związane z dalszymi zmianami klimatu, przyszłość ptaków może nie rysować się różowo.

Francuzi i Niemcy razem w Antarktyce

Badania zostały wykonane przez naukowców związanych z francuskim Narodowym Centrum Badań Naukowych (CNRS-CEBC) i niemieckim Centrum Badań nad Środowiskiem Helmholtz (UFZ). Dotyczyły one sukcesu lęgowego i lotów na żerowiska wykonywanych przez albatrosy wędrowne zamieszkujące Wyspy Crozeta. Archipelag ten położony jest w najbardziej wietrznej części Oceanu Antarktycznego nazywanego również Oceanem Południowym.

Szybciej znaczy lepiej

Naukowcy poznali trasy przelotów ptaków do 3500 km wokół kolonii. Zauważyli, że w ciągu ostatnich 20 lat, wraz ze zmianą dominującego kierunku wiatru na bardziej południowy, nastąpiły również zmiany w lotach żerowiskowych. Dotyczyło to zwłaszcza samic, które zaczęły żerować na terenach położonych na południe od obszarów wcześniej wykorzystywanych, wykorzystując wiejące tam silniejsze wiatry. Konsekwencją było skrócenie czasu poświęconego na żerowanie, co miało z kolei przełożenie na zwiększony sukces lęgowy. Stwierdzono również, że na przestrzeni 20 lat średnia masa osobników obu płci wzrosła o kilogram, co stanowi 1/10 całkowitej masy ich ciała.

Ratunek dla samic

Przeniesienie się samic w bardziej południowe rejony okazało się dla nich zbawienne nie tylko z uwagi na krótszy czas spędzany z dala od miejsc lęgowych. Bardzo wiele albatrosów ginie w wyniku przyłowu, przede wszystkim nadziewając się na haki używane przy połowie niektórych gatunków ryb. Tzw. longlining (metoda połowu polegająca na ciągnięciu za statkiem długich lin z dużą liczbą takich haków) stanowi śmiertelne zagrożenie nie tylko dla albatrosów, lecz również wielu innych ptaków morskich. Dotychczas samice preferowały żerowanie na obszarach, gdzie proceder ten jest bardzo częsty, co powodowało ich zwiększoną śmiertelność w porównaniu z samcami żerującymi bardziej na południe. 

Złe i dobre wiadomości

Scenariusze związane z dalszymi zmianami klimatu przewidują, że wiejące z zachodu wiatry do 2080 „przeniosą się” jeszcze bardziej na południe, co może zmusić albatrosy z kolei do pokonywania dłuższych dystansów i negatywnie wpłynie na parametry związane z rozrodem. Obecnie światową populację albatrosa wędrownego szacuje się na 8000 par lęgowych. Poza śmiertelnością związaną z przyłowem do największych zagrożeń należą: zawleczenie obcych gatunków (myszy, szczurów) na wyspy zamieszkane przez ptaki, a także duże ilości odpadów pływających po morzu i połykanych przez ptaki. Jednak jest też światełko nadziei. W roku 2011 na łamach Journal of Applied Ecology opublikowano informacje o zidentyfikowaniu obszarów morskich na Oceanie Indyjskim kluczowych dla albatrosów wędrownych. Jest to pierwszy krok, który może pozwolić w przyszłości na stworzeniu sieci obszarów chronionych dla tego i innych gatunków.

Dane bibliograficzne publikacji:
1. H. Weimerskirch, M. Louzao, S. de Grissac, K. Delord. Changes in Wind Pattern Alter Albatross Distribution and Life-History Traits. Science, 2012; 335 (6065): 211 DOI: 10.1126/science.1210270
2. Maite Louzao, David Pinaud, Clara Péron, Karine Delord, Thorsten Wiegand, Henri Weimerskirch. Conserving pelagic habitats: seascape modelling of an oceanic top predator. Journal of Applied Ecology, 2011; 48 (1): 121 DOI: 10.1111/j.1365-2664.2010.01910.x

Źródło: Helmholtz Association of German Research Centres (2012, January 12). Wandering albatross alters its foraging due to climate change. ScienceDaily. Retrieved January 17, 2012, from http://www.sciencedaily.com¬ /releases/2012/01/120112142241.htm

Tekst: Antoni Marczewski